Nach drei Wochen Augsburg komme ich zurück nach Neukölln. Drei Wochen Berlin-Pause, kurz mal durchatmen – durch Neubausiedlungen spazieren, um elf die letzte Straßenbahn erwischen, auf dem Weg in die Stadt zwei ehemalige Lehrer treffen. Zurück in Berlin kann ich mit Abstand auf die Dinge schauen, die ich dann doch vermisst habe:
Eine Frau steht auf einem alten Stuhl, reckt sich nach oben und mopst Beeren von dem Strauch, der am Zaun der Turnhalle entlang wächst. Ich dachte immer, die seien giftig.
Einige der Baumbeete in der Richardstraße hat jemand mit kleinen Schildern versehen: »Vorsicht, echte Bäume!«
Hier in der Gegend hat eine richtige Bäckerei eröffnet! Die große Backstube ist gleichzeitig auch der Verkaufsraum, und es gibt handgemachte Zimtschnecken, und der Bäcker warnte, dass das Brot SO frisch sei, dass man es besser erst ab morgen essen sollte. Und zu allem Überfluss gibt es hin und wieder Kunstausstellungen. Kønigliche Backstube, Zwiestädter Straße 10, 12055 Berlin.
Jemand hat endlich die matschigen Reste einer heruntergefallen Blaubeerpackung vor unserer Haustüre entfernt (oder es zumindest versucht). Danke!
Mein Briefkasten quillt über mit Wahlwerbung, die in letzter Minute eingeworfen worden sein muss. Dass mein Kiez schon so gentrifiziert ist, dass bei der Abgeordnetenhauswahl 2016 überwiegend grün (und die Linke) gewählt wurde, hätte ich gar nicht erwartet.
Die Vormittage in meiner Wohnung sind schön, mit der Herbstsonne, die durch die geputzten Fenster herein scheint. Wenn man das nur alle zwei Jahre mal macht, sieht man auch einen richtig genugtuenden Effekt!
For the time after my last day at work (I quit my job mid-August), I had a list prepared. I wrote down stuff that needed to be done for a long time, such as fixing the shelf in the kitchen, getting a new passport, or cleaning the windows. It also featured fun things like museums I’ve always wanted to go to, people I haven’t seen in a while, movies I wanted to watch.
August is over now, and I’ve been out of the day job for about three weeks. No surprise: I haven’t crossed-off a single item on the aforementioned list. Instead, my days were spent with the following: Waiting for the letter of acceptance for the master’s program I applied for (which I got today, finally!). Taking pictures of people taking pictures (they usually pose in an equally majestic way as the statue they’re photographing). I walked through Prague, wondering if I would find all the old buildings more interesting if there were some new ones in between. And while watching Stranger Things, I really wished it was set in the 90s rather than the 80s, just for a stylistic change. I enjoyed the series, but the 80s-aesthetics-card has been played way too often already. I could handle some flared pants, lava lamps and leather coats by now. (Ok, maybe no flared pants.)
I visited Vienna, and fell in love with the city. We spent a lot of time in those typical coffeehouses; places you can hardly find in Germany anymore: Old wooden furniture, piano music; everything smells as if you could write great novels in here. Also, I don’t have a lot of friends who enjoy wasting time in coffeehouses as much as I do. We get used to positive habits about the people close to us; we take them as a luxury that we don’t want to miss in future relationships. That’s why finding the right friends is hard, sometimes.
Other notes noticed:
1) The current run on the mattress market by startups [sic!] is insane. Every month, there is a new company trying to revolutionize the way we buy mattresses (quick reminder that one should switch their mattress every 10 to 12 years). I appreciate it, because I appreciate sleep. In his Aeon essay “Falling For Sleep”, Rubin Naiman explores how our perception and appreciation of it changed.
2) Ever wondered why dumb people seem so confident? Ever felt really unsure, even though you’re usually a smart person? It’s called Dunning-Kruger effect, and describes the cognitive bias of illusory superiority.
3) Park benches are a better memorial than tombstones.
4) I wonder: Is there a sign that things are not quite right? Symbols from movies (a flickering light in the dark street, a black cat running across it) evoke so. So vice versa, what are the signs that everything is quite alright at the moment? It feels so, anyway. August brought summer back, I went swimming in a lake for the first time this year, and I’m ready for autumn now. September, make me tick some more things that are not on the list.
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Wie bereits erwähnt, hält sich meine Begeisterung für Autos sehr in Grenzen. Neben der Tatsache, dass sie die Städte verstopfen, komme ich besonders auf eine Sache nicht klar: Ihre Gestaltung. Wenn ich im Auto meiner Eltern sitze, bin ich immer wieder überrascht, dass ein so komplexes Interface mit Joysticks, Touch Screens, Rädchen, Hebeln und Knöpfen durch die Sicherheits-Tests gekommen ist.
Auch von Außen braucht es viel, um mich zu überzeugen. Ich finde, moderne Autos sehen uninspirierend und langweilig aus, und der Trend, sie in mattem Schwarz oder Oliv zu lackieren, trägt nicht direkt zur Besserung bei. Und überhaupt: Ein Auto aus einem Material anzufertigen, das kratzanfälliger nicht sein könnte, ist in etwa so, als würde man ein Smartphone, das ständig runterfällt, in eine Hülle aus Glas packen (oh, wait).
Als ich also einmal wieder wütend und wetternd auf dicht beparkten Radwegen durch die Stadt fuhr, begegnete er mir: Der Citroën C4 Cactus. Was für ein klingender Name! Das große Auto wurde von einer rabiaten Frau manövriert, die vermutlich gerade ihre Tochter beim Ballettunterricht abgegeben hatte und nun noch einen Abstecher zur Bio Company machen wollte.
Der Cactus ist ein Familienwagen, der seitlich mit der sogenannten Airbump® Technologie ausgestattet ist: »Eine Vielzahl von stoßabsorbierenden Luftkapseln mit einer elastischen Oberfläche aus TPU (thermoplastisches Polyurethan), die keine besondere Pflege erfordern«, schreibt der Hersteller. Klingt super! Ich muss an die damalige Beschreibung des Apple iBook denken, dessen Gehäuse aus Polycarbonat bestand, »dem gleichen Material, das auch für schusssichere Scheiben eingesetzt wird«! Ich erinnere mich gut an den Moment, in dem ich den ersten großen Kratzer im Laptop-Deckel entdeckte.
Die Fahrerin meines neuen Traumautos düst an mir vorbei und davon. Bewundernd schaue ich dem Wagen mit seinen albernen Gummipuffern nach. Die Idee ist natürlich Quatsch. Wenn, dann müsste das Ding komplett darin verpackt sein, wie in Luftposter-Folie. Das wäre dann mein perfektes Auto! Cactus Chef-Designer Mark Lloyd war mit seiner ›innovativen Weltneuheit‹ leider noch nicht mutig genug. Ich bleibe also beim Rad.
Mehrere Jahre lebte ich in einem Irrglauben. Ich war der festen Überzeugung, dass das gequälte, schrillen Pfeifen, das immer wieder durch die gekippten Fenster in unser Büro drang, der Kehle eines Pfaus entstammte. Ich stellte mir vor, wie das gefederte Tier vom Tiergarten bis zu uns seine balzenden Laute ruft. Bis ich neulich aufgeklärt wurde – das Geräusch rührte nicht von einem Tier, sondern von den quietschenden Reifen des M84er Busses, der die Bremse betätigte.
It’s a rainy Sunday evening, and this weekend is the second one in a row which I enjoy in solitude and stimulating aimlessness — eating food, going out for coffee, catching some Pokémon, meeting friends I don’t see enough. We probably won’t get a cloud-free, diaphoretic summer this year, but you know what? That’s fine.
I saw them standing in small groups on sidewalks and in parks this month: Young people catching Pokémon, everywhere. When I finally tried the app and walked around my neighborhood, I was approached by a young boy on his bike, opening with the common question “Ey! You play Pokémon Go, too?” I took the chance and asked him about all the rules, which I still don’t fully understand (Make use of the stardust! Walk two more kilometers to hatch this egg!), but it was a nice encounter—which I probably would never have had without the game.
I remember being obsessed with those Pocket Monsters in the early 2000s. I spent all my money on the playing cards. My main interest wasn’t the game itself, I also never owned a Game Boy; I was more into the character design (subconsciously, I assume, but still). The original 151 Pokémon were all drawn by Ken Sugimori, and I still can draw some of them from my muscle memory. Unfortunately, this whole Anime thing was quite big when I was child, and I am not able to fully erase it from my style of drawing.
Change of scene: In the beginning of August, I will have my last days as a full-time employee at Edenspiekermann. After three years, I am saying Goodbye to an awesome agency and crowd, where I learned and grew enormously. This place made me a better designer, team player and communicator. I am moving on to work more freely on design projects, and to go more into design and technology research. When I applied at the university for a masters program, I realized that I haven’t had the feeling that something really counts for me for a while. I always took work very seriously, but it was never so close to me personally. With my application, this was different.
Applying for a master’s program required a proposal for a research topic. When we—I together with 12 other applicants—presented our ideas, we all got the same feedback. “This is too abstract! You are designers, bring your thoughts into shape! Design [Gestaltung] is always a direct artifact!” I am not sure if I agree with this statement of the professor fully, but it sparked an interesting thought: Most sciences, most abstract research, most ludicrous studies are based on very basic, almost mundane practices. To be a surgeon, you must likely cut open a human. To be a sexual therapist, you most likely must have sex. To be a designer, you have to create something. This thought makes me calm and motivated for my next chapter.
One other thing I found out in July: While we spoke of childhood memories before—do you remember Nelly’s and Kelly Rowland’s musical fling “Dilemma” from 2002? I never realized that in the music video, Kelly tries to text Nelly on her Nokia 9210 – by using Microsoft Excel (YouTube link). I love this ragged and faulty use of technology on TV. It reminded me of the awesome Source Code in TV and Films tumblr, which analyzes the code’s actual meaning.
On that note, I’ll leave you to a good start into August. It’s the last proper summer month, so make it count: Cycle the city, try stand-up paddling, eat cucumber ice-cream, visit the outdoor cinema, make your own lemonade, and—thank god this trend is back—wear shorts and socks in sandals.
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Wenn ich abends nach Hause komme und die ausstehende Hausarbeit verrichtet habe, stelle ich mich manchmal, später gegen 21 oder 22 Uhr, gerne ans offene Fenster. Ich schaue auf die blaue Straße. Es gibt hier nur Wohnhäuser, meistens ist nichts los. In der Küche gegenüber wird abgespült, ansonsten ist der Block lichtlos.
Die Geräusche der Familien fliegen von überall her, aber ihn höre ich jetzt ganz deutlich: Unten auf dem Gehweg, keine 30 Meter Luftlinie von meinem Fenster entfernt, weint ein Junge. Das Schluchzen lässt seinen kleinen Sommerkörper zusammenfallen und sich winden, und zwei Meter, nach dem ich ihn erblickt habe, muss er innehalten, sein Schlurfen trägt ihn nicht mehr.
Hey was ist denn los, traue ich mich nicht zu rufen, aus Angst, er könnte mich nicht hören. Oder aus Angst, ich könnte ihn bei seinem Weinen stören. Oder aus Angst, ich wollte die Gründe seines Schocks gar nicht wissen. Oder aus Angst, es ginge mich wohl nichts an.
Die letzten fünf Meter schleppt er sich noch, in denen ich ihm zusehe, vielleicht auch denke, dass ich ihm nicht helfen kann, oder muss, bis zum Hauseingang, der ihm ein Zuhause zu sein scheint.
I am scared that – anytime soon – a large dent will become visible in my cheap IKEA sofa, and people who visit my home will realize that I am just a very, very lazy couch potato.
